6月5日，记者从巴东县有关部门获悉，总投资136.5亿元的沪蓉高速公路巴东至宜昌段工程年内可望启动。该路段通车后，从巴东到宜昌所需时间可由目前的6小时缩短为两个小时。

    该工程起于荆门至宜昌段白河服务区东南约3公里处(荆宜高速公路K75+720附近)，止于鄂渝交界处的巴东火烧庵附近，以隧道方式接重庆巫山至奉节段起点，全长173.43公里。其路面设计速度为80公里/小时，拟采用路基宽度为24.5米的双向四车道标准。

    该项目的建设，对于优化完善这一地区公路网布局，开发这一地区水能、矿产、旅游等资源，加快鄂西、渝东山区经济社会发展，具有十分重要的作用。