“欧洲之星”列车抵达英国伦敦圣潘克勒斯国际车站

    登上全线贯通的“欧洲之星”，英、法、比三国人民的生活将彻底融合

    国际先驱导报文章 英吉利海底隧道开通13年后，贯穿英、法、比三国的“欧洲之星”高速列车终于在11月14日全面通车。在巴黎的地铁站和街头，“新时间、新车站、新伦敦”的广告语随处可见。刚过完“黄金假期”的“憨豆先生”也毫不吝啬地为“欧洲之星”宣传而出镜。
    作为欧洲首列高速国际列车，“欧洲之星”带给欧洲人民的不仅是更便捷的交通，还有经济和文化上的融合。

    搭乘火车更省时

    曾几何时，“欧洲之星”列车进入英国境内后要与伦敦通勤火车共用一段铁轨，其运行速度不得不放缓。现今，新建的高速铁路使这条新干线从伦敦圣潘克勒斯车站驶向巴黎北站只需2小时15分，比先前节约了20分钟。从伦敦开往比利时布鲁塞尔米迪火车站只需1小时51分钟。
    “欧洲之星”的高效在一定程度上引发了航空旅客转移。2006年初，从巴黎至伦敦的铁路就已占据了69%的客运交通市场份额；从布鲁塞尔到伦敦的路线也争取到了62%旅客。2004年到2007年中，乘客数量一直呈上升势头。
    在前不久结束的橄榄球世界杯上，由于英国队杀入决赛，英国球迷纷纷选择“欧洲之星”当时的西段线路奔向法国观赛。炒卖车票、一票难求等现象暴增。虽然飞机在旅程上用时仍然较短，但繁琐的登机、安检和候机手续，再加上前往机场耗费在路上的时间，使得搭乘火车成为最明智的选择。

    百万客票提前售出

    除了时间优势，新投入使用的“欧洲之星”还为缓解温室效应做出了贡献。它与数个环保组织合作，参与清洁项目来抵消二氧化碳的排放，以使其对环境的影响小于飞机。
    “欧洲之星”开通当天，票价为普通车厢59英镑，一等车厢309英镑。首趟列车的７５０张客票是７月份发售的，而且在1小时内就已销售一空。较低的成本配以时速300公里的运行速度，以及极力推行的高环保性，使“欧洲之星”又接连售出１００万张下月的客票。
    此外，“欧洲之星”客运公司目前正在筹划新一代的无纸车票。一两年后，搭乘此交通工具的旅客可通过手机或银行信用卡储存出行凭证。一块小小的集成电路片方便了大众也节约了纸张，而无线网络也将于2009年在火车上开通。多样化的科技便民措施让飞机和火车的竞争终于回到同一起跑线上。

    英国人到法国买房

    “欧洲之星”穿越三国无形中推动了法国经济。先前已经有英国人在法国西北部的布列塔尼地区买房作为度假别墅，当地夏天凉快的天气吸引了不少外地人消暑。而如今便捷的交通使英国人大举在法国北部、西北部置业的势头愈发明显。
    欧元的坚挺相比英镑是“小巫见大巫”，所以将家搬至房价相对便宜的法国，无论定居还是度假，都确实是不错的投资策略。法国诸多房地产商看准这一商机，开始着手挑选一些适合英国人品味的房产，而早在法国购房的英国人也因为房价看涨而从中获利。
    置身于“欧洲之星”舒适的车厢内，近距离观望窗外的欧陆风情，耳边传来旅客的轻声交谈，我决定到了崭新的圣潘克勒斯车站，一定仔细看看它那９０米长的香槟酒廊。